Как выбрать звуковую карту

Существует два основных типа звуковых карт:

• Внутренняя — аудиокарта устанавливается в слот PCI (устарел) или PCI-Express на материнской плате. Главный минус такой установки — подверженность посторонним наводкам, которые возникают при работе других устройств системного блока; впрочем, данная проблема решается за счёт хорошей экранировки электронных компонентов звуковой карты. Плюс — аудиокарта не требует дополнительного места для её установки, как в случае с внешней версией устройства.
• Внешняя — звуковая карта подключается к компьютеру при помощи стандартного USB-интерфейса (иногда используется FireWire — он же IEEE 1394). Главный плюс внешних звуковых карт — мобильность и комфорт во взаимодействии с её интерфейсами — такую карту легко переносить на любой компьютер, можно с лёгкостью работать с разъёмами, так как они находятся в прямой доступности, практически под рукой. К тому же не стоит забывать, что такие карты практически не подвержены электрических помехам и наводкам. Минус один — требуется дополнительное место для размещения аудиокарты.

В зависимости от типа аудиокарты, могут быть задействованы следующие интерфейсы:

• PCI — разъём на материнской плате для установки плат расширения системы. Интерфейс морально устарел, тем не менее, используется при производстве звуковых карт, так как, скорости передачи данных (максимум 533 МБ/с) вполне достаточно для работы аудиокарты.
• PCI-E — разъём на материнской плате, который пришёл на смену PCI, имеет высокоскоростные показатели передачи данных — чем выше версия PCI-Express, тем большую скорость он поддерживает. Для звуковых карт преимущества PCI-E не имеют большого значения, тем не менее, лучше выбирать данный тип интерфейса, чтобы исключить возникновение проблем при масштабном апгрейде компьютера.
• USB — универсальный интерфейс для подключения периферийных устройств компьютера. Главный плюс данного интерфейса — возможность подключения звуковой карты к любому компьютеру или ноутбук.

ЦАП — цифро-аналоговый преобразователь — отвечает за преобразование цифровой информации о звуке в аналоговый сигнал, который подаётся на колонки, наушники и т. д.

АЦП — аналого-цифровой преобразователь — отвечает за преобразование аналоговых сигналов в цифровой формат звука.

Характеристики ЦАП/АЦП:

• Разрядность — основной параметр описывающий качество работы ЦАП/АЦП-преобразователей. Чем выше разрядность — тем выше качество преобразования. Звуковые карты начального уровня оснащаются 16-битным ЦАП/АЦП, а профессиональные — 24-битным.
• Максимальная частота дискретизации — влияет на качество звука при его преобразовании в цифровой или аналоговый формат. Чем выше частота дискретизации — тем ближе запись к оригинальному звучанию:
  • 44,1 кГц — соответствует качеству звука Audio CD;
  • 48 кГц — DVD;
  • 96 кГц — DVD-Audio 5.1;
  • 192 кГц — DVD-Audio 2.0 (двухканальный звук имеет более высокую частоту дискретизации).
• Динамический диапазон — соотношение между самым громким и самым тихим звуком, который способен выдать ЦАП/АЦП. Чем шире динамический диапазон — тем выше детализация звука. Минимальным значением диапазона считается 90 дБ.
• Соотношение сигнал/шум — разница между чистым звуком и посторонними шумами — указывается в децибелах (дБ) и составляет:
  • до 90 дБ — для звуковых карт начального уровня;
  • 90-100 дБ — среднего уровня;
  • более 100 дБ — профессионального уровня.

ASIO (Audio Stream Input/Output — ввод-вывод аудиопотока) — технология, которая позволяет снижать задержки и повышать точность передачи аудиопотока. Стандарт ASIO пригодится для организации домашней студии звукозаписи — аудиокарта должна поддерживать данную технологию не только на программном, но и на аппаратном уровне.

• Mini-Jack — разъём 3.5 мм, используется для передачи аналогового сигнала — подойдёт для подключения компьютерных наушников, микрофонов и других аудиоустройств с миниатюрным штекером.
• Jack — разъём 6.35 мм, используется в профессиональной аппаратуре — наличие данного гнезда в звуковой карте свидетельствует о её высоком классе применения.
• XLR — трёхконтактный разъём для передачи балансного аналогового сигнала, который обеспечивает повышенную защиту от внешних помех — используется в профессиональных звуковых картах, в частности, для подключения микрофона.
• RCA — стандартный широко распространённый интерфейс для передачи аналогового сигнала — совместим с большим количеством бытовой аппаратуры.

• S/P-DIF — интерфейс для передачи многоканального звука в цифровом формате — широко применяется в аудиотехнике и имеет две версии:
  • коаксиальный — для передачи звука используется экранированный кабель (тип разъёма аналогичен RCA, но не совместим с ним) — подвержен различным наводкам и помехам;
  • оптический — сигнал передаётся по специальному оптическому кабелю, что снижает влияние посторонних негативных воздействий.
• MIDI (Musical Instrument Digital Interface) — интерфейс для подключения цифровых музыкальных инструментов.

Фантомное питание составляет 48 В и используется для подключения профессиональных конденсаторных микрофонов.